Steven Soderbergh, el poder de contar historias es la fuerza invencible del cine

Encuentros. El director firmará la ceremonia de los Oscar, su «Contagio» se ha convertido en el símbolo de la pandemia. La última película, «Let Them All Talk», Hollywood y la crisis de los cines.

En el ángulo del enlace de zoom Steven Soderbergh lleva las habituales gafas de montura negra, una barba corta, al fondo se encuentra el cartel original de Repulsión de Polanski. Lleva una remera negra con la inscripción «Tulipa Palermo» – a quienes le preguntan les explica riendo: «Es una referencia muy oscura al Desierto Rojo de Antonioni donde en una secuencia se ve un barco atracado en el muelle con ese nombre. «.

La prenda es de su producción, imprime decenas de modelos disponibles en su sitio web, cada uno con una referencia arcana que pondría a prueba al más enciclopédico de los entusiastas.

Está la camiseta «18 U 13» (la placa del coche que se utiliza para el contrabando de drogas en Violent Arm of the law), la dedicada a Pacific Risk Insurance (la compañía de seguros donde Fred MacMurray y Edward G. Robinson trabajan en «Double Indemnity») y aquella sobre la que se destaca «1 Rue Jules Verne» (dirección del apartamento donde se encuentran Marlon Brando y Maria Schneider en Last Tango en París).

Negocio ordinario para el director más cinéfilo de Hollywood, todavía operador y director de fotografía de todas las películas que hace, desde Sexo, mentiras y video hasta el año pasado, Let Them All Talk, filmada en un crucero en servicio poco antes del cierre, una disquisición sobre el acto creativo y la apropiación artística bajo el disfraz de una comedia de humores, con Meryl Streep, Candice Bergen y Dianne Wiest (además del siempre bueno Lucas Haas).

Una parábola artística entre los más eclécticos de Hollywood que desde un gran enfant prodige del cine indie le ha llevado a estar entre los directores más respetados de la industria – y a quien la Academia ha confiado la producción de la ceremonia de los Oscar de este año.

Soderbergh en el set de «Contagion»

¿Cómo reuniste al elenco de «Let Them All Talk»? Primero elegimos a Meryl (Streep), luego fue cuestión de encontrar dos actrices que trabajaran como sus contrapartes, capaces de expresar un contraste justo con ella. Candice (Bergen) y Dianne (Wiest) fueron mi primera opción de inmediato porque ambas comunican una energía muy distinta. Luego Lucas (Haas), que es uno de esos actores a los que he estado vigilando durante algunos años. Tan pronto como esta parte se materializó, me acerqué a él, esperando fervientemente que aceptara. Para mí siempre es un proceso fluido y orgánico con la idea de armar un mosaico de la complejidad adecuada.

¿Cuál es la idea detrás de esta película?

En realidad, es una película sobre las historias que nos contamos unos a otros y la diferencia entre las historias que contamos a los demás y la verdad de quiénes somos realmente, es decir, las historias que nos guardamos para nosotros mismos. En esta trama todos, con la posible excepción del personaje de Dianne Wiest, experimentan una profunda discrepancia entre la imagen pública que presentan y quiénes son en realidad. Esta es la exploración principal de la película.

¿Cómo desarrollas la dinámica entre tus personajes?

Creo que esta es una de las primeras preguntas que debes hacerte al construir una historia: ¿qué quieren los personajes? Tienen que buscar algo para poder mover la narrativa. Y creo que la pregunta surge en cada escena, incluso en la más íntima con dos personas en una habitación, incluso entonces tienen que querer algo de todos modos. Creo que cada interacción tiene alguna forma de solicitud o seducción.

¿Y cuál es la interacción entre el autor y el público?

Creo firmemente en el poder de las historias. Creo que la narrativa es parte de nuestro ADN y que es la base del aprendizaje y la evolución, desde el principio. Tan pronto como desarrollamos la capacidad de comunicarnos, comenzamos a contar historias.

Siempre pienso en pinturas rupestres en cuevas en Francia: me parece extraordinario y emocionante lo temprano que comenzamos a querer representar el mundo de una manera simbólica y cómo nos volvimos hacia esos animales, ¡hay tanta primordialidad en esas imágenes! Y son tan perfectos (risas).

Cuando ves esa pared te preguntas: «¿pero dónde está la pared de prueba?» porque es una iconografía perfectamente desarrollada. Siempre me he sentido increíblemente afortunado de trabajar en un campo que gira en torno a las historias porque sin ellas no sobreviviríamos. El cine ha sido durante mucho tiempo la forma más poderosa de narración. Veremos si en el siglo XXI surgen otras formas de expresión capaces de superarlo.

Mientras tanto, necesitamos ver si podemos devolver al cine una apariencia de normalidad.

Está claro que ahora tenemos los protocolos necesarios para volver a la producción segura, y creo que se pueden exportar a cualquier cadena de suministro donde se requiera proximidad física. Las tasas de positividad en los sets están por debajo del 1% y, por lo tanto, me parece que la base para trabajar está ahí. Ahora bien, lo que ocurra en los próximos seis a nueve meses con la difusión de las vacunas será muy interesante.

Por ejemplo, creo que nuestra industria haría bien en dirigir parte de la energía gastada lamentando los modelos de distribución hacia campañas para inducir a la gente a vacunarse, porque de lo contrario será difícil volver a la normalidad. Si una parte considerable de la población continúa rechazando las vacunas, podría ser un gran problema. Quizás podamos hacer una contribución en este sentido.

Como director de Contagio, ¿ya había examinado estos temas hace diez años?

Todos los consultores con los que trabajamos en ese momento nos habían asegurado que no era una cuestión de «si» sino de «cuándo», una pandemia como esta tarde o temprano se propagaría. Todos lo consideraron inevitable incluso entonces. Y los expertos del CDC (Centro para el Control de Enfermedades, ed) estuvieron de acuerdo. Así que estábamos trabajando en algo muy esperado.

Pero el guionista Scott Burns y yo nunca hubiéramos imaginado la controversia y la confrontación política que se desarrolló en torno a este evento de salud pública. El personaje de Jude Law en esa película (un bloguero de conspiración, ed) iba a ser una nota de la melodía. Scott y yo no pensamos que se convertiría en el tema principal. Fue un fracaso de nuestra imaginación.

Con la ceremonia de los Oscar que producirás, el año pandémico de Hollywood y el cine huérfano de los teatros está a punto de cerrar. ¿Cómo ve la salida de este difícil momento?

No hay ningún estudio de Hollywood cuyo plan quinquenal no incluya la distribución en las salas como una prioridad. En 2019, ese modelo representó una facturación de $ 11.5 mil millones – $ 40 en todo el mundo.

La idea de que los estudios de alguna manera pretendan dejar los cines es ridícula. Lo que han hecho en el último año han sido elecciones dictadas por las circunstancias en respuesta a realidades económicas que podrían durar meses.

Preferiría que todos pusiéramos más energía en conseguir ese paquete de subvenciones estatales que permitiría a los expositores resistir durante los próximos doce meses. Esta debería ser nuestra prioridad actual: asegurarnos de que todavía haya cines para llenar cuando todo termine.

(Después de esta entrevista, el gobierno de EE. UU. Aprobó un decreto de cine que ahorra $ 15 mil millones. En la mayoría de los estados de EE. UU., Los cines están abiertos con regulaciones de espacio y límites de capacidad, Ned.)