Paul Vecchiali, el placer de la independencia para inventar muchas vidas diferentes

Entrevista. Su nueva película, «Un soupçon d’amour», es una melodía de misterios, un homenaje a Sirk. Conversación con el director. Por Silvia Nugara ©

Con más de noventa años, Paul Vecchiali ha vivido tantas vidas que podría decirse de él lo que Michel Foucault escribió sobre sí mismo: «No estoy donde me buscas, sino aquí desde donde te miro riendo». Director, sí, pero también escritor, autor de una enciclopedia sobre el cine francés de los años treinta, editor, actor, profesor y crítico durante un período en los «Cahiers». Fue él quien, a principios de la década de 1960, le da a Jean Eustache la película para sus primeros experimentos y produjo Les mauvaises fréquentations y Le père Noël a les yeux bleus.

A finales de la década de 1970 inició esa experiencia seminal de arte y amistad que fue la casa productora Diagonale. Su empresa actual se llama Dialectik, en referencia al método con el que concibe sus obras. «Indépendant c’est son drapeau, anarquista conoce la moral», dijo de él un personaje de À vot ’bon coeur (2004), una hilarante autoderrota sobre la crónica falta de apoyo al cine independiente. Su carrera como autor no es imputable a ninguna palabra clave aunque en una filmografía de más de sesenta títulos entre cine y televisión hay uno, Corpo a cuore (1979), que habla bien de un arte de personajes y de afectos. Desde las primeras películas con un Michel Piccoli que aún no era una estrella de Godard, Vecchiali tenía talento para los intérpretes. Su último Un soupçon d’amour, estrenado en septiembre en los cines franceses y pasado en el último Festival de Turín, en un enfoque dedicado a la relación cine / teatro, es un melodrama sobre el duelo en el que una actriz, Geneviève Garland, toma conocimiento de no poder recitar la Andrómaca de Racine quizás porque en la angustia del personaje encuentra la suya. Su hijo está enfermo y ella quisiera dedicarse solo a él por lo que le pide a Isabelle, colega y amante de su esposo André, que se haga cargo. Dejando las escenas, la mujer regresa a su pueblo de origen y el suyo es tanto un viaje en el tiempo como un intento de escapar de la realidad. Nos comunicamos con Vecchiali por teléfono en el sur de Francia para hablar sobre una obra que tiene la ligereza y profundidad de sus mejores creaciones y que esperamos volver a ver en la pantalla grande.

El título «Un Soupçon d’amour» contiene la palabra soupçon: ¿podemos interpretarla como una invitación a ver la película formulando hipótesis sobre los misterios que encierra?

Soupçon significa dos cosas: «sospechar» y «un poco». El título es, por lo tanto, doble: una sospecha de amor y un poco de amor. En el corazón de la película hay un misterio sobre el hijo de André y Geneviève, pero no se pueden sacar conclusiones inequívocas. De hecho creo que, vista por primera vez, la película debería revisarse al menos por segunda vez porque el final autoriza varias hipótesis, una más simple sobre la ausencia del padre y otra más conmovedora sobre el amor de pareja. También quiero decir que es una película espacio-temporal: nunca se sabe en qué momento se desarrolla una escena, si es imaginaria, un flashback o el presente. Solo las secuencias entre Fabienne Babe y Marianne Basler tienen lugar en el presente. El resto está sujeto a hipótesis, a una dialéctica. Cuando André dice «alto» después de la escena de baile entre Isabelle y Geneviève, no solo invoca el final del espectáculo sino también de la realidad.

La película está dedicada a Douglas Sirk y su hermana Sonia Saviange, protagonista de «Femmes femmes» (1974), película que le cambió la vida.

Sí, cuando terminé de rodar Femmes femmes me dije: nunca dejaré esta película. Laura Betti lo vio en París y llamó a Giacomo Gambetti para invitarme al Festival de Cine de Venecia, lo que hizo pidiéndome que trajera las otras películas realizadas hasta entonces. El hecho de que la exposición me dedicara una retrospectiva les parecía absurdo a quienes destruían sin comprender. Pero cuando Pasolini vio Femmes femmes, lo recibió como una obra maestra y el debate duró hasta la mañana. Junto a él me hice amigo de la crítica Floriana Maudente quien actuó como nuestra intérprete. Surgère y Saviange protagonizaron Salò rodando una escena de mi película. Queríamos hacer un proyecto con Pier Paolo pero no había tiempo. La relación entre Geneviève e Isabelle en Un Soupçon d’amour recuerda la de Surgère y Saviange en Femmes Femmes: rivales a priori pero cómplices de la realidad.

Los dos evitan el estereotipo de «Eva contra Eva». ¿De dónde surgió la idea de revertir las relaciones que establece un cine que amas?

Aprecio a Mankiewicz como guionista pero como director sí y no. El fantasma y la señora Muir es una obra maestra absoluta y también la Operación Cicerón con Darrieux y Mason, pero el resto me parece débil. La relación entre Isabelle y Geneviève está llena de matices: hay generosidad y respeto pero en el número musical de la terraza, cuando Geneviève canta, Isabelle la mira mal; al final del telón dice «me diste un gran regalo» y el otro responde «¿de qué o de quién estás hablando?». Es dura como respuesta.

Geneviève le da a Garland un apellido: ¿es una referencia al «Mago de Oz», un cine suspendido entre la realidad y la imaginación?

No fue premeditado. Quería que el personaje tuviera iniciales dobles como Danielle Darrieux o Michèle Morgan. Solo más tarde me di cuenta de que había elegido el apellido de Judy, inconscientemente.

Entonces le hago una pregunta psicoanalítica: en Geneviève el principio del placer domina el principio de la realidad sin que la película la culpe, ¿por qué?

Porque nunca juzgo a mis personajes. Tomemos a André: tal vez sea un tipo superficial pero lo respeto porque lo entiendo. Está locamente enamorado de su esposa, por lo que no puede soportar su ausencia y la traiciona. Amo a todos mis personajes y a mis actores.

¿Ha desarrollado un método de trabajo?

El método Vecchiali implica una larga preparación y una vez más leemos el guión, todos juntos reescribiendo lo que no funcionó. Luego optimizamos la cadencia como si fuera una composición musical. El DF fotografió los decorados con el iPhone y los entregó, junto con mi découpage, a los electricistas y al ingeniero jefe para ajustar las posiciones de las luces y las máquinas. Trabajamos cinco meses antes de llegar al set preparados y rodando en nueve días. Cuando tienes una tripulación pequeña, se puede hacer. Pero solo al darle la vuelta descubrí la película, los actores trabajaron muy bien y hubo momentos de profunda emoción en el set. Por ejemplo, en la secuencia en el cementerio, que es fundamental, con las implicaciones entre Geneviève que dice que fue a visitar la tumba familiar y el cura, un amigo de la infancia, que, sin contradecirla, trae otra verdad a su mirada.

Otra colaboración inevitable es la de Roland Vincent en la música: ¿Cómo funciona?

Hemos trabajado juntos durante cincuenta años. La música es una parte integral de todos mis trabajos. Antes de rodar hablo con Roland sobre la película, me propone algunos temas, le doy las duraciones de las intervenciones que quiero y asociamos los temas a las secuencias, trabajando también en la relación texto-música. Es un verdadero esfuerzo de equipo, osmótico.

¿Quién sabía cómo hablar del sida, haría una película sobre el Covid?

Eso es lo que estoy haciendo. Será un musical ambientado en un cabaret en travesti de Ramatouelle en el que las chicas llevan máscaras negras con un LED en su interior. Los espectadores también van enmascarados y esto permite que asistan al club insospechados defensores de la moral. Mientras el alcalde está a favor del club porque se beneficia de él, el ayuntamiento lanza una cruzada. En un momento se organiza una violenta represión enmascarada pero la gente piensa que es un espectáculo y aplaude antes de darse cuenta de que no lo es, que hay víctimas. Se llamará Pas de quartier que significa «iremos hasta el final» pero también «baile de barrio», de nuevo un título dialéctico. Terminé el guión y rodaremos en abril, si el Covid lo permite.

traducción y adaptación de Jorge Cappelloni